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Rembrandt Harmenzoon biografia e opere

Rembrandt Harmenzoon van Rijn nasce a Leida in Olanda il 15 luglio 1606, da un mugnaio benestante, che può offrirgli un'infanzia agiata

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Rembrandt Harmenzoon van Rijn nasce a Leida - Olanda il 15 luglio 1606, da un mugnaio benestante, che può offrirgli un'infanzia agiata.
Nel maggio del 1620 Rembrandt si iscrive alla facoltà di letteratura dell'Università di Leida, ma ben  presto abbandona gli studi per andare a lavorare come apprendista presso Jacob Isaaczoon van Swaneburgh, un modesto pittore di quella città.
In seguito si reca ad Amsterdam, forse verso il 1624, presso Pieter Lastmann, uno dei più noti pittori di soggetto storico del tempo. Intono al 1627-1628 Rembrandt viene in contatto con un altro giovane pittore, Jan Lievens, con il quale collabora e decide di mettere insieme uno studio a Leida.
Il primo grande quadro "La lezione di anatomia del professor Tulp" gli diede la gloria.
Nel 1629 dipinge Giuda rende i trenta denari, molto lodata da Constantijn Huygens, segretario del principe d'Orange Frederick Hendrick, che gli commissionerà in seguito la serie della Passione.

Fondamentale nella carriera e nella vita privata del pittore è il suo rapporto con Hendrick van Uylenburgh, mercante d'arte, di cui sposa la cugina, Saskia, con la quale si trasferisce ad Amsterdam.
Nel corso del 1632 lavora anche a L'Aja dove esegue numerosi ritratti. Divenuto il ritrattista più richiesto di Amsterdam, affianca a questa attività quella di pittore di genere storico.
Nel 1641 nasce il figlio Titus; nell'anno successivo muore la moglie di tubercolosi. Anche se la bottega di Rembrandt accoglie un numero sempre maggiore di allievi, fra gli anni 1630 e 1650 attraversa una grave crisi finanziaria, scarseggiando anche importanti commissioni pubbliche e private.
Fra i fattori che influiscono sulla sua mancanza di commissioni c'è forse anche lo stile di vita inconsueto, per la buona società di Amsterdam, soprattutto per quanto riguarda la sua vita privata: ha una controversia di carattere legale con Geertje Dircks, alla quale è costretto a pagare una notevole cifra di denaro come risarcimento e nel 1654 l'amante e già governante del pittore Hendricke Stoffels dà  alla luce una figlia illegittima, Cornelia. Oppresso dai debiti che aveva contratto per l'acquisto della casa, è costretto alla fine a vendere la sua ricca collezione di oggetti d'arte. Nel 1658 Rembrandt e la sua famiglia devono lasciare la casa nella Sint Anthonisbreestraat per trasferirsi sul Rozengracht, nel quartiere Jordan.
L'ultimo decennio della sua vita lo trascorre in ristrettezze economiche e costellato di eventi tragici: nel 1663 muore di peste la sua compagna Hendricke, nel 1688 muore anche il figlio Titus, che si era sposato da pochi mesi con Magdalena van Loo. L'artista continua a dipingere fino agli ultimi giorni di vita; muore il 4 ottobre del 1669 e viene sepolto in una tomba senza nome nella Westerkerk. E' stato uno dei più geniali pittori olandesi del 1600, capace di dare alle sue creazioni una profonda intensità di vita per mezzo del chiaroscuro.